End of the 2021/2022 Tracking Whales Season

Milestones and highlights

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#SiguiendoBallenas | Con el récord de transmisión histórico del proyecto, el dispositivo satelital de Amalthea dejó de emitir señal luego de 302 días desde su marcado en las aguas de Península Valdés.

Así, a dos meses del lanzamiento de una nueva temporada, se dio por finalizada la sexta edición del proyecto de seguimiento satelital de ballenas francas australes.

Esta investigación colaborativa genera datos de gran valor sobre las áreas clave para el ciclo de vida de la especie, y brinda información relevante para su conservación.

Compartimos algunos hallazgos destacados de esta temporada:

• El dispositivo satelital de Amalthea batió el récord de transmisión del proyecto: 302 días desde su marcación. Además, el promedio de seguimiento para los aparatos de larga duración que colocamos esta temporada fue de 259 días. El incremento en el tiempo de permanencia fue posible gracias a los avances tecnológicos incorporados a los transmisores satelitales en las últimas temporadas.
• El recorrido de Electra y su cría fue registrado desde su partida hasta su regreso a las aguas que rodean Península Valdés, donde fue avistada junto a su cría el 5 de junio en perfectas condiciones. Se trata del primer registro completo del viaje migratorio de una madre con cría, un hito de gran relevancia dado que en su migración están sujetas a enormes demandas energéticas.
• Se pudo conocer, también por primera vez, el recorrido de una misma ballena franca austral en dos años diferentes: en 2015 como hembra solitaria y en 2021, junto a una nueva cría. Se trata de Antares, a la que en 2021 se le colocó un transmisor satelital, sin saber que se trataba de Atrevida, la misma ballena que también fue monitoreada satelitalmente durante el 2015. Este hallazgo fue posible gracias al catálogo de fotoidentificación que mantiene hace 50 años el Instituto de Conservación de Ballenas.
• De las madres con cría monitoreadas por este proyecto, Andrómeda batió el récord de latitud austral: traspasó el paralelo 66°S. Su dispositivo aportó información durante 254 días en los cuales recorrió 12.344 km. A lo largo de sus travesías entre las áreas de reproducción y las de alimentación, las ballenas de Valdés recorren zonas económicas exclusivas de diferentes países y las aguas internacionales adyacentes. Este registro refuerza la necesidad de coordinar esfuerzos a nivel regional para su conservación

English Translation

Breaking the project's transmission duration record, Amalthea's satellite tag stopped transmitting a signal on July 26, 2022, 302 days since deployment in Península Valdés, Argentina.

Thus, two months before the launch of a new season, the sixth edition of the southern right whale satellite tracking project has come to an end.

This collaborative research effort generates valuable data on key areas for the life cycle of southern right whales and provides highly relevant information for their conservation.

2021/22 season highlights:

• Amalthea's satellite tag broke the project's transmission duration record: 302 days since deployment. Moreover, the average tracking time for the tags deployed this season was 259 days. The increase in transmission duration was the outcome of technological improvements made to the transmitters in recent seasons.
• Electra and her calf returned to Península Valdés on June 5, 2022, where they were observed in good condition. This is the first complete record of the full migratory journey of a mother and calf, a milestone of great relevance given the huge energy demands posed by migration.
• Also for the first time, we recorded the migration of the same southern right whale in two different years: first in 2015 as a solitary female and then in 2021, this time with her newborn calf. This was Antares, who was tagged in 2021, when we were unaware that it was actually Atrevida, who we had tracked in 2015. This match was identified from the photo-identification catalog maintained for 50 years by the Instituto de Conservación de Ballenas (Whale Conservation Institute). 
  
• Of the mothers with calves tracked by this project, Andromeda broke the southernmost travel record: she surpassed latitude 66°S. Her tag provided information for 254 days during which she traveled 12,344 km. Throughout their journeys between breeding and feeding areas, the Valdés whales traverse the exclusive economic zones of different countries and adjacent international waters. Andromeda’s migration path reinforces the need to coordinate efforts at a regional level for their conservation.

#TrackingWhales / #SiguiendoBallenas is a collaborative project including partners from Argentina, Brazil and the United States, @labmamiferosmarinos CESIMAR- CENPAT-CONICET, Centro de Investigaciones del Mar y la Atmósfera, @prensa_unco, @fundacion_patagonia_natural, Instituto Aqualie, @instituto_aqualie, @icb_argentina, Marine Ecology and Telemetry Research, @noaa, Southern Right Whale Health Monitoring Program, @wildlifehealthcenter UC Davis and @wcsargentina.

Since the 2014 launch of #TrackingWhales / #SiguiendoBallenas, we have recorded the migrations of 65 individual whales. The stories and travels of the whales tagged in 2019 and 2021 can be found at https://siguiendoballenas.org/en/home/